Beim Fenchel handelt es sich um eine zweijährige, ausdauernde krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 40 bis 200 cm erreicht und anisähnlich würzig riecht. Es ist die einzige Pflanzenart der Gattung Foeniculum innerhalb der Familie der Doldenblütler. Es ist eine heute weltweit verbreitete Gemüse-, Gewürz- und Heilpflanze.

Fenchel ist im Mittelmeergebiet heimisch. Die Früchte werden im Spätsommer und Herbst gesammelt. Seit Jahrhunderten waren sie fast ein Allheilmittel. Mittelalter kaute man das Kraut um Magengeräusche während der Predigt in der Kirche zu unterdrücken. Mattioli schrieb: „Das Kraut, besonders die Samen des wilden Fenchels als Tee getrunken gibt der Mutter viel Milch für ihr Kleinkind“. Jede Mutter kennt die Wirkung des Fenchels bei ihrem Säugling

Die ätherischen Öle (wie Estragol, Anethol), Flavonoide (wie Rutin), sind die wichtigsten.

Aus der Sicht der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) erwärmt und harmonisiert Fenchel den Magen.

Er vertreibt innerliche Kälte.