Hamamelis wird, der schönen gelben Blüten wegen (blüht während den ersten schönen Tagen im Januar bis April), auch Zaubernuss oder Zauberstrauch genannt und gehört zur Pflanzengattung der Familie der Zaubernussgewächse (Hamamelidaceae) mit nur vier Arten.

Es ist ein kleiner Baum oder Strauch, ursprünglich heimisch in Virginia (daher auch der lateinische Name), aber in ganz Nordamerika weit verbreitet, bis hinauf nach Kanada. Seltener trifft man ihn im Süden der USA an.

1735 gelangte Hamamelis erstmals nach Europa und wird etwa seit 1870 in der Kosmetik und als Nahrungsergänzungsmittel verwendet.